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Cousin de Jésus et précurseur du Messie, Jean est le fils d'Elisabeth et de Zacharie, tous deux déjà avancés en âge. Sa naissance avait été elle aussi annoncé à Zacharie par l'ange Gabriel. Jésus dira de lui : "Parmi les enfants des femmes, il n'est pas de plus grand que lui". A l'approche de Jésus, Jean le désigne comme le Messie : "Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde!" Il sera arrêté puis décapité par Hérode à qui il reproche d'avoir pris la femme de son frère.