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Saint Léonce, d'origine grecque au IVe siècle, prend le commandement de légions basées en Syrie. Il est estimé de tous, y compris de l'empereur Dioclétien. Ami du moine Publius, il parle facilement du Christ aux soldats. Mais Publius est arrêté, flagellé, torturé, envoyé à Tyr et meurt en route. Léoonce court chercher le corps de son ami et l'ensevelit. Le juge Firmilien l'arrête. Il est flagellé avec des épines, conduit au port, plongé dans la mer où l'eau salée sur ses plaies le fait mourir dans d'horribles souffrances.