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Arsène, né en 354, est l'un des "pères du désert". Ancien précepteur des fils de l'empereur à la cour de Constantinople, il fut ordonné diacre par saint Damase puis se retira dans la Haute-Egypte où il vécut en ermite dans le désert de Scété pendant une cinquantaine d'années. Il y mena une vie de solitude, de pacification de l'âme et le silence des pensées, absorbées dans la contemplation divine. L'une de ses maximes est parvenue jusqu'à nous : "Je me suis souvent repenti d'avoir parlé, jamais de m'être tu." Il mourut en 412.